Datos interesantes sobre el arroz de levadura roja: composición, efectos y legislación

Si te interesa un estilo de vida saludable o suplementos dietéticos naturales, quizás hayas oído hablar del arroz de levadura roja. Este ingrediente tradicional es originario de Asia y se utiliza no solo en la cocina, sino también en la medicina. Contiene sustancias que pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol, pero está estrictamente regulado en algunos países. ¿Por qué está regulado y cuáles son sus efectos?

¿Qué es el arroz de levadura roja?

El arroz de levadura roja , o en latín Monascus purpureus , es arroz fermentado que obtiene su característico color rojo de un tipo específico de levadura . Estos microorganismos producen diversos compuestos bioactivos durante la fermentación, incluyendo monacolinas . Estos compuestos tienen efectos similares a las estatinas (medicamentos utilizados para reducir el colesterol).

Desde una perspectiva histórica , el arroz de levadura roja es un producto de la medicina tradicional china con múltiples usos. En la medicina tradicional china, se utiliza no solo como alimento, sino también como medicamento . Los primeros registros del arroz de levadura roja se remontan a China, durante la dinastía Tang , del 618 al 907 d. C. Ya entonces se documentaba su uso en la medicina tradicional.

Principales compuestos activos y sus efectos

Ya hemos mencionado el componente más famoso del arroz de levadura roja: la monacolina K , una sustancia químicamente similar a la lovastatina. La lovastatina es un medicamento comúnmente recetado para el colesterol alto . Es la monacolina K la que convierte al arroz de levadura roja en un suplemento dietético popular. para apoyar la salud del corazón.

Además de monacolinas, también contiene:

• Fitoesteroles: Son compuestos vegetales con una estructura similar al colesterol . Ayudan a reducir el colesterol LDL (el "malo") al impedir su absorción intestinal. Los principales fitoesteroles presentes en el arroz de levadura roja son el beta-sitosterol, el campesterol y el estigmasterol.
• Isoflavonoides: Los isoflavonoides son polifenoles vegetales que se encuentran comúnmente en los productos de soya y son conocidos por sus efectos antioxidantes y hormonales. Aunque están presentes en cantidades mínimas en el arroz de levadura roja, pueden contribuir a:

  ✔ Protección cardiovascular

  ✔ Propiedades antiinflamatorias

  ✔ Apoyo al equilibrio hormonal (aunque no tan significativo como la soja)

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Efectos del arroz de levadura roja

Los principales efectos del arroz de levadura roja son:

• Reducción del colesterol LDL (malo) : bloquea la enzima HMG-CoA reductasa, esencial para la producción de colesterol en el hígado. Estudios confirman este efecto, lo que significa que el arroz de levadura roja ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
• Aumento del colesterol HDL “bueno” : por otro lado, algunas investigaciones sugieren que el arroz de levadura roja también puede aumentar ligeramente los niveles de colesterol HDL “bueno”.
• Apoyo para la salud cardíaca y vascular : niveles más bajos de colesterol significan un menor riesgo de aterosclerosis y enfermedades cardíacas.
• Efectos antiinflamatorios y antioxidantes : ayuda a reducir los procesos inflamatorios en el cuerpo.
• Posible mejora en el metabolismo de las grasas : algunas personas también informan un efecto positivo en el control del peso.

Sin embargo, de forma similar a las estatinas, también puede haber efectos secundarios , como dolor muscular, problemas digestivos o aumento de la tensión hepática.

Legislación: ¿Por qué está prohibida en algunos lugares?

Aunque el arroz de levadura roja parece una excelente alternativa natural a las estatinas , su uso no está permitido en todas partes. Esto se debe a la presencia de monacolina K, que actúa de forma similar a los medicamentos recetados .

• La Unión Europea endureció la normativa en 2022 , limitando la dosis diaria permitida de monacolina K en suplementos dietéticos a un máximo de 3 mg al día . Dosis superiores pueden clasificarse como medicamentos y no están disponibles gratuitamente.
• Estados Unidos no tiene regulaciones uniformes: algunos suplementos pueden contener altas dosis de monacolina K, mientras que otros son retirados del mercado.
• Asia : en China y Japón, el arroz de levadura roja es un componente común de la medicina tradicional y también se consume en productos alimenticios.
• Debido a estas regulaciones, es importante verificar siempre la composición y la cantidad exacta de monacolina K antes de comprarla, especialmente si está tomando medicamentos para el colesterol.